10-14.01.2020 – JEUX OLYMPIQUES DE LA JEUNESSE 2020 LAUSANNE / SKI-ALPINISME À VILLARS
● Quelques heures après une très belle cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse 2020 à la Vaudoise Aréna de Lausanne, les deux Vaudoises Caroline Ulrich de La Tour-de-Peilz et Thibe Deseyn de Leysin étaient en lice dans l’épreuve du ski-alpinisme des filles à Villars. Cette discipline – qui fait son entrée dans la famille olympique cette année à Lausanne – est très exigeante car elle combine des courses en côte et en descente à ski, ce qui requiert des aptitudes en ski, en alpinisme et bien sûr d’endurance. Vingt-trois participantes se sont élancées et très vite les deux Vaudoises se sont portées en tête. Les deux jeunes filles, qui sont membres d’un club d’athlétisme vaudois (Caroline Ulrich du CA Riviera et Thibe Deseyn des Croc Kil…Leysin) ont ravi les centaines de spectateurs suisses qui s’étaient déplacés au Winter Park de Villars en réalisant un magnifique doublé : Caroline Ulrich s’est imposée en 58’34 avec une minute et quatre secondes sur Thibe Deseyn. C’est la Française Margot Ravinel qui complète le podium, à cinquante seconde de la Leysenoude. Comblée par cette brillante victoire, Caroline Ulrich a déclaré à la presse : «C’était une course très difficile. La piste était bonne mais un peu glissante, cela a été une longue lutte. Mais je suis très heureuse maintenant !». Sa dauphine a partagé le même son de cloche : «C’est incroyable, c’était la course la plus importante de toute ma vie et aussi ma meilleure course».
La fête n’a pas duré trop longtemps car le programme de ces deux jeunes athlètes n’est de loin pas terminé. En effet trois jours plus tard, le lundi 13 janvier, se disputent les épreuves de sprint. Après l’endurance de vendredi, on passe désormais dans la résistance pure et dure. Un premier tour de classement a lieu à 10:30. Prudentes, les deux Vaudoises ont bien assuré leur coup avec une sixième place en 3’39″47 pour Caroline Ulrich et un quinzième rang en 4’01″42 pour Thibe Deseyn. Une heure plus tard ont lieu les quarts de finales, où les trois premières des quatre courses se qualifient pour les demi-finales. Dans le premier quart, Thibe se retrouve face à la meilleure spécialiste, l’Espagnole Maria Costa Diez. Elle termine au deuxième rang en 3’31″21, soit le cinquième chrono de ce tour. Engagée dans la deuxième série, Caroline survole les débats en gagnant en 3’17″99, avec pas moins de dix secondes d’avance ! Ces deux courses se sont disputées dans une ambiance incroyable et le public trépigne d’impatience de revoir leurs deux Suissesses, qui se retrouvent une heure plus tard dans la première demi-finale. Avec la concurrence de l’Espagnole Costa Diez et de la Française Margot Ravinel, il faudra sortir une course de très haute qualité pour espérer atteindre la finale. Le rythme est fort soutenu et dans cette troisième course en l’espace de deux heures, les jambes commencent évidemment à faire mal à cause de l’acide lactique grandissant. Au passage de la ligne d’arrivée, les écarts sont très serrés et c’est Costa Diez qui remporte la course (3’19″35) avec moins de sept dixièmes d’avance sur Ulrich (3’20″03) et un peu plus d’une seconde et demi sur Ravinel (3’20″91). Deseyn termine quatrième (3’25″99) et manque du coup sa qualification pour la finale. C’est bien dommage car dans la deuxième demi-finale, qui est allé moins vite avec le doublé des Italiennes Silvia Berra (3’24″22) et Ericka Sanelli (3’28″19), le chrono de Thibe aurait largement suffit pour passer ! Elles ne sont plus que six pour se disputer le titre olympique. Programmée seulement une demi-heure après le départ de la première demi-finale, la question est de savoir si Caroline Ulrich a pu récupérer de sa grosse débauche d’énergie fournie durant les trois courses du matin ? Concrètement on ne le saura jamais car au départ de cette finale, la toute fraîche championne olympique perd un ski dans un cafouillage. Il est dès lors impossible pour elle de revenir sur ses adversaires et c’est la favorite Maria Costa Diez qui décroche l’or, devant Silvia Berra pour l’argent et Margot Ravinel pour une seconde médaille de bronze après celle de la course individuelle. Sixième de cette finale olympique de sprint en 3’50″70, Caroline Ulrich n’a donc pas pu défendre ses chances jusqu’au bout. Malik Fatnassi, l’entraîneur national de la relève est venu s’exprimer devant la presse, à la place de ses athlètes : «La déception est au programme aujourd’hui. On va apprendre à gérer tout cela. Faire un départ comme on l’a fait était peut-être un petit peu fatigant et j’ai ressenti un léger manque de concentration aujourd’hui. Mais on espère prendre notre revanche lors du relais de mardi».
Ce relais mixte du 14 janvier, il était marqué en gras dans l’agenda des Suisses. Lorsqu’on sait que les deux frères jumeaux d’Albeuve, Thomas et Robin Bussard, ont eux aussi réalisé le doublé dans l’épreuve individuelle des garçons vendredi passé, on se dit qu’un nouveau titre olympique ne doit pas échapper au quatuor Valdo-Fribourgeois. Devant un public venu à nouveau en masse, c’est Caroline Ulrich qui lance idéalement la course dans sa boucle de 2,4 km. Thomas Bussard enchaîne et assure lui aussi le coup. Il tape dans le dos de Thibe Deseyn qui met elle aussi son talent au service de son équipe. Avec une avance très confortable, c’est Robin Bussard qui a l’insigne honneur de conclure victorieusement les 9,6 km du parcours. Dans une ambiance indescriptible, il passe la ligne en 35’07 et le quatuor jubile pour ce nouveau titre olympique. Derrière, à plus de deux minutes, la bagarre est âpre et c’est la France qui a finalement raison de l’Espagne, pour deux petites secondes. Sur les pentes de Villars, les Suisses auront été les grands dominateurs de ces épreuves de ski-alpinisme des Jeux Olympiques de la Jeunesse 2020, ceci grâce à Caroline Ulrich et ses deux médailles d’or, à Thibe Deseyn avec ses médailles d’or et d’argent, mais aussi grâce aux frères Thomas et Robin Bussard qui décrochent le même bilan que les filles. Ils ont été éclatants, tout comme la Chamoniarde Margot Ravinel qui s’est offert trois breloques olympiques (une en argent et deux en bronze). Bravo à tous !
RÉSULTATS
FILLES
1. Caroline Ulrich (SUI) 58’34″48
2. Thibe Deseyn (SUI) 59’38″58
3. Margot Ravinel (FRA) 1:00’28″95
FILLES / SPRINT
6. Caroline Ulrich (SUI) 3’50″70 en finale
8. Thibe Deseyn (SUI) 3’25″58 en demi-finales
RELAIS MIXTE
1. Suisse (Caroline Ulrich / Thomas Bussard / Thibe Deseyn / Robin Bussard) 35’07
2. France 37’11
3. Espagne 37″13
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Photo : Keystone